Thành phố Vũng Tàu nằm ở phía nam tỉnh Bà Rịa – Vũng Tàu. Có 4 mặt giáp biển và sông rạch, phía Đông và phía Nam giáp Biển Đông, phía Tây giáp Vịnh Gành Rái, phía Bắc giáp thành phố Bà Rịa, thị xã Phú Mỹ và huyện Long Điền. Vũng Tàu cách trung tâm Sài Gòn khoảng gần 100km.
Vũng Tàu được biết đến từ năm 1296 với tên gọi là trấn Chân Bồ. Vào năm 1658 Chúa Nguyễn Phúc Tần đưa 2.000 quân đi chinh phục trấn Chân Bồ, lập 3 làng đầu tiên ở Vũng Tàu.

Năm 1895 Toàn quyền Đông Dương tách Vũng Tàu khỏi Bà Rịa để thành lập thành phố Vũng Tàu – Thành phố du lịch, nghỉ dưỡng đầu tiên của Việt Nam thời kỳ đó. Trong khoảng thời gian từ 1895- 1900 Pháp đã xây dựng nhiều bến cảng, nhà máy nhiệt điện; đường dây điện tín và khách sạn cao cấp biến Vũng Tàu thành thành phố cảng, du lịch, nghỉ mát lớn nhất của Nam Bộ và trung tâm đánh bắt hải sản lớn.

Là trung tâm dầu khí, trung tâm du lịch quốc gia thành phố Vũng Tàu có tầm quan trọng đặc biệt về an ninh, quốc phòng, nhất là việc bảo vệ giữ vững chủ quyền biển, đảo phía Nam Tổ quốc. Đây là thành phố nằm trong vùng trọng điểm phát triển kinh tế khu vực phía Nam và là cửa ngõ thông thương ra biển của các tỉnh miền Đông Nam Bộ. Ngoài ra, thành phố cũng là trung tâm kinh tế, du lịch, văn hoá, xã hội, khoa học, y tế, giáo dục của tỉnh Bà Rịa – Vũng Tàu